随着我国重启核电，预计2015、2016年每年都有约7台机组投建，新建机组对锆材的需求也将快速恢复
国金证券 陈炳辉
根据在建核电工程投入商业运行的节奏，未来新开工机组的审批节奏，预计我国核电用锆需求将在2015到2017年爆发，原因是从2014年开始，在建机组将在2014-2016这段时间内集中投入运行，替换需求开始上升；同时，随着我国重启核电，预计2015、2016年每年都有约7台机组投建，新建机组对锆材的需求也将快速恢复。由此，预计我国锆材的需求量将从2014年不到250吨，上升至2017年的600多吨。如按锆材50%成材率计算，我国核电的核级海绵锆需求也将从2014年的不到500吨，提升至2017年的1250吨。
与核电反应堆用锆材类似，军用反应堆也需求使用大量的锆材，锆材的用途主要是核燃料的包壳管和结构材料。同时，军用反应堆对核燃料的丰度有更高的要求，通常使用铀锆合金作为燃料芯材，因此军用反应堆的锆材用量更高。
到2020年海军或补充4-6艘核潜艇
7月6日，美国国际评估和战略中心高级研究员理查德·费舍尔日前文章称，解放军到2020年将拥有6至8艘核潜艇。鉴于目前解放军海军现役两艘“商”级核潜艇，且正在建造4艘改良型“商”级核潜艇以取代“汉”级核潜艇，所以其中两艘核潜艇的变化，可能意味着两艘“汉”级核潜艇有可能会继续服役，或是到2020年时解放军海军建造两艘新型核潜艇。因此，到2020年，我国海军可能补充4-6艘核潜艇。
中国对船舶用核动力系统的研究已经有数十年历史，相关技术积累非常雄厚。近期核动力航母建设似有加速之势。据中船重工网站2013年2月19日报道，中船重工719所的国家科技部“核动力船舶关键技术及安全性研究”863项目和“小型核反应堆发电技术及其示范应用”科技支撑项目正式立项。这被外界视为中国将着手研发核动力航母的信号。海外媒体称，中国将分阶段落实航母建造计划，“第一阶段将建造4艘常规动力航母，第二阶段至少建造2艘核动力航母，预计2020年左右交付海军”。
综上所述，到2020年，按我国新建1艘航母、4艘核潜艇预计，我国将新增锆材需求量360吨，年新增需求量约为60吨，按50%成材率折算，年核级海绵锆需求量为120吨。
预计锆合金的完全国产化将在2-3年内可实现
目前国内核级海绵锆的生产企业主要有两家，国核维科及东方锆业，其中，国核维科成立于2009年，为国核宝钛与美国西屋的合资企业，其一期海绵锆产能1500吨已建成，规划产能为2000吨；东方锆业的子公司朝阳东锆拥有150吨核级海绵锆产能，并有1000吨核级海绵锆产能在建。两者产能合计在2650吨以上，可满足到2020年我国核级锆的需求量。
我国锆材加工基础扎实，主要有两条产线：一条是西北锆管（目前，隶属于国核宝钛）从国外引进了全套锆管材生产装备，装备水平达到了20世纪90年代国际先进水平。另一条是上海高泰稀贵金属股份有限公司（目前，由中核集团控股）的锆管材生产线。这2条线合计产能锆管150万米，在“十五”期间生产了近20万米锆合金管材。我国为巴基斯坦建设的核电反应堆用的锆合金管材都是在这2条生产线上完成的。目前，上海高泰与法国阿尔法的合资企业中核阿海珐锆管公司（CAST）已实现M5锆管的本土化供货。国核宝钛/西北锆管正在努力实现ZIRLO锆管的国产化。
尽管我国锆及锆材有历史积累，但并没有形成具有自主知识产权的锆合金。通过技术转让，我国先后从俄罗斯引进了E110锆合金、从法国引进了M5合金、从美国引进了ZIRlO锆合金，但目前，在工业化应用上，这些合金都没有实现国产化。目前，我国的锆合金还必须依赖国外进口，如国内的M310机组需从法国购买M5合金，AP1000机组从美国买进锆铌合金ZIRLO。
预计M5、ZIRLO锆合金的完全国产化将在2-3年内可实现，而具自主知识产权的锆合金的工业化应用可能要在2023年后。
国内一条具全面自主知识产权的核级锆生产线
中核集团是国内核燃料元件供应商，在核燃料元件市场中具有垄断地位。在核燃料元件用锆材国产化上，中核集团的布局较广，产业链较为齐全。2013年中核集团换股取得东方锆业控制权后，海绵锆环节得到补全。东方锆业借机进入到正统的核燃料元件供应商的体系内，能优先享受核级锆市场需求扩张带来的机遇。
